Como nascemos?

A ideia da criação de uma rede para o desenvolvimento de novos paradigmas da educação foi lançada, como desafio, aos estudantes do 1º ano de Engª Mecânica da FEUP, em finais de setembro de 2013, por mim, António Barbedo de Magalhães, nessa altura já professor jubilado (desde o dia em que fiz setenta anos, em 25 de fevereiro de 2013).

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O colega que me substituiu na regência da Unidade Curricular de Introdução à Engª Mecânica, do 1ºano, 1º semestre, Professor Abel Santos, convidou-me a falar aos seus cerca de 180 alunos nas aulas teóricas dessa disciplina dos dias 30/9 e 7/10/2013, para lhes lançar desafios, como costumava fazer aos meus alunos, nos anos anteriores, quando era eu o professor regente.

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Na semana anterior o Abel Santos tinha enviado a todos os estudantes, a meu pedido, três perguntas sobre o estado em que pensavam que estaria o mundo dali a 30 anos e o que teriam, entretanto, feito para que o futuro fosse melhor do que era a realidade do mundo na altura em que estávamos (2013).

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Nas aulas-debates que se seguiram, a propósito dessas perguntas debatemos o que seria ser Eng.º Mecânico no século XXI e a importância não só da Engenharia, mas também da Educação para o mudar o Mundo, para o bem da Humanidade. No final da segunda aula-debate perguntei se algum dos estudantes gostaria de trabalhar comigo no desenvolvimento de Novos Paradigmas da Educação. Não se tratava de melhorar o ensino, mas tentar desenvolver formas de aprendizagem e sobretudo de desenvolvimento de capacidades e competências de todas as pessoas, desde o nascimento ao fim da vida. Não quis que me respondessem imediatamente. Se alguém estivesse interessado, que me procurasse no meu gabinete, nos dias seguintes, para conversarmos sobre o assunto.

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Ao Professor Abel Santos disse-lhe, no momento em que me convidou, que não faria nada para desenvolver Novos Paradigmas da Educação se não houvesse pelo menos um aluno que quisesse trabalhar comigo nesse sentido. Tal como em 2004, quando propus ao Diretor da FEUP (que, então, era o Professor Carlos Costa), a criação de Projetos Liderados por Estudantes, que depois do acordo e apoio do Diretor, lancei com colegas de vários cursos, faculdades e escolas, superiores e secundárias, eu considerava que a heterogeneidade das equipas e a multidisciplinaridade dos projetos e até dos seus orientadores, era uma riqueza, sempre que fosse possível. Atendendo a que eu era um idoso, a primeira e mais fácil heterogeneidade que desejava assegurar neste projeto para o Desenvolvimento de Novos Paradigmas da Educação, era a heterogeneidade de idades, conhecimentos e experiências de vida.

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Felizmente, alguns dias depois bateu à porta do meu gabinete uma jovem de 17 anos, que tinha entrado semanas antes no curso de Engª Mecânica da FEUP, a dizer-me que queria trabalhar comigo com esse objetivo. Depois de uma curta conversa, decidimos avançar. Começou assim, nos princípios de outubro de 2013, o projeto de criar uma Rede para o Desenvolvimento de Novos Paradigmas da Educação.

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Em julho de 2010 tinha arrancado a organização semestral de Debates Sobre Novos Paradigmas na FEUP (NPFEUP), por proposta de uma equipa constituída por mim (da área das tecnologias mecânicas e ciência dos materiais), pelo Economista, Professor do Curso de Eng.ª Civil, Rui Azevedo, que também trabalhava na Comissão de Coordenação da Região Norte e pelo Eng.º Mecânico, da área da gestão industrial, Alcibíades Guedes.

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Foi como iniciativa dos NPFEUP, patrocinada e acarinhada pelo Diretor da FEUP, então Professor Sebastião Feyo de Azevedo, que começou a incubar a RedeNPEdu e que se realizou a sua primeira iniciativa pública. Foi em 12 de março de 2014, no grande auditório da Faculdade de Engenharia da UP, quando se realizou o 7º destes debates sobre Novos Paradigmas, desta vez centrado nos ‘Novos Paradigmas da Educação para o Desenvolvimento Humano’, que teve como personalidades convidadas o Professor Marçal Grilo (Administrador da Fundação Gulbenkian e ex-Ministro da Educação) e o Professor António Ferrari (Vice-Reitor da Universidade de Aveiro).

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Ao contrário do que até aí era habitual, essa iniciativa começou por um mini-Seminário sobre Educação para o Desenvolvimento Humano, Passado, Presente e Futuro, com três painéis, todos moderados por estudantes. Nessa altura intervieram alguns dos mais importantes criadores da Rede, nomeadamente a Rita Cardoso Beco, ainda estudante do 1º ano de Engª Mecânica e mais alguns estudantes de diversas faculdades da UP, a Júlia Azevedo, Presidente do Sindicato Independente de Professores e Educadores (SIPE), o Jorge Ascenção, Presidente da Confederação das Associações de Pais, educadoras de infância, artistas e professoras de teatro, etc.

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Quando o Professor João Falcão e Cunha foi eleito, para um primeiro mandato, como Diretor da FEUP, em setembro de 2014, decidiu dar continuidade ao programa de debates na FEUP sobre Novos Paradigmas, que em 2015 passou a designar-se como «Novos Paradigmas, Debate e Iniciativas na FEUP» (NPdiFEUP), com a possibilidade de passar a organizar não apenas debates mas também um leque mais alargado de iniciativas. Pouco depois a própria Rita Beco, tal como Abel Santos, integraram a Comissão Permanente da Comissão Organizadora de NPdiFEUP (que tinha cerca de mais seis membros), presidida por António Barbedo.

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O novo Diretor da FEUP interessou-se muito pela criação da RedeNPEdu e foi o segundo subscritor (depois de António Barbedo e antes de Rita Cardoso Beco) do Memorando de Entendimento que, em 18 de dezembro de 2015, deu consistência organizacional à Rede, embora ainda sem estatutos nem verbas próprias, vivendo de verbas atribuídas pela Direção da Faculdade e colocadas num Centro de Custos da FEUP para esse efeito.

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Em dezembro de 2015 a Rede para o Desenvolvimento de Novos Paradigmas da Educação não nasceu como associação sem fins lucrativos, como desejavam alguns dos seus fundadores iniciais. Esse estatuto permitiria receber financiamentos e fazer despesas próprias. No entanto, também teria custos, pelo menos para fazer o registo da associação e para pagar a um contabilista. Como não havia meios para isso, a RedeNPEdu acabou por nascer no seio da própria FEUP, na dependência direta da Direção da Faculdade de Engenharia. Só em 9 de abrill de 2019 é que a Dartemundo, Rede para o Desenvolvimento de Novos Paradigmas da Educação (Associação) foi registada no Registo Comercial do Porto e ficou dotada de estatutos próprios. Algumas semanas depois, em 2 de maio tomaram posse, finalmente, os seus primeiros corpos sociais, entretanto eleitos, dando assim início à atividade desta associação.